Afgelopen weekend namen de Dutch Flyers deel aan het internationale ijshockeytoernooi in Antwerpen, georganiseerd door de Antwerp Phantoms. In de categorie U11 streden 10 teams om de prijzen, bij U13 waren dat er 8.

Sterke poulefase op dag 1
De Dutch Flyers begonnen het toernooi overtuigend. Van de zes wedstrijden in de poulefase werden er vijf gewonnen. Alleen tegen gastheer Phantoms moest het team zijn meerdere erkennen. Daarmee sloten de Flyers de eerste dag af op een knappe tweede plaats, achter het samengestelde team IJshockey Bats.

De basis voor dit resultaat lag in het consistente spel en de volledige inzet tot de laatste seconde. Wat vooral opviel, was het sterke samenspel: kansen werden niet alleen gecreëerd, maar ook gegund. Veel doelpunten kwamen voort uit goede assists na een verzorgde offensieve opbouw. Buiten het ijs groeide het team eveneens naar elkaar toe. Tijdens momenten in het hotel, in de pauzes en bij gezamenlijke lunches ontstonden nieuwe vriendschappen, die zichtbaar doorwerkten in het spel op het ijs.

Beslissende wedstrijd op dag 2
Op de tweede dag stond nog één poulewedstrijd op het programma: de directe confrontatie met de Bats. In deze strijd tussen de nummers 1 en 2 koos coach Jasper Jaspers voor een tactiek met nadruk op solide verdediging en snelle uitbraken vanuit de achterste linie. Het werd een spannende en gelijkopgaande wedstrijd, waarin de Flyers uiteindelijk wonnen. Daarmee eindigden zij als eerste in de poule.

Finalerondes en teleurstelling
In de kruisfinales werd de eerste wedstrijd tegen de nummer 8 overtuigend gewonnen. In de halve finale troffen de Flyers opnieuw de Amsterdam Tigers. Waar de Flyers een dag eerder nog met 4-3 hadden gewonnen na een intens duel, pakte het dit keer anders uit. Ondanks een aangepaste lijnopstelling en hard werken bleek Amsterdam effectiever en won met 1-0.

De teleurstelling bij de spelers was groot. Tegelijkertijd was het mooi om te zien hoe spelers van andere teams hun steun betuigden. Dat onderstreept de kracht van ijshockey: fel in de wedstrijd, respectvol daarbuiten.

Strijd om plek 3
In de wedstrijd om de derde en vierde plaats tegen Tilburg Trappers leek de vermoeidheid zijn tol te eisen. De korte, maar intensieve wedstrijd van 15 minuten ging verloren, waardoor de Dutch Flyers als vierde eindigden.

Trots en vooruitkijken
Hoewel het moeilijk was om dit resultaat te accepteren na een eerste plaats in de poule, overheerst trots. Het team heeft sterk, consistent en sportief spel laten zien. De kernwaarden van Dutch Flyers kwamen duidelijk naar voren: winnen met bescheidenheid en verliezen met trots.

Op naar de volgende uitdaging. Volgende keer betere kansen!